Die Chipkrise bei Nexperia betrifft auch das Unternehmen selbst.

Die Krise beim Mikrochip-Hersteller Nexperia, die einen Stillstand in Autofabriken weltweit auszulösen droht, hat eine neue und bizarre Wendung genommen: Das niederländische Unternehmen hat die Lieferung von Wafern – einer essentiellen Komponente für Halbleiter – an seine chinesische Tochtergesellschaft eingestellt und behauptet, für diese Produkte nicht bezahlt zu werden.

Dies geht aus einem Schreiben des Unternehmens an seine Kunden hervor, das vom Interimsdirektor Stefan Tilger unterzeichnet wurde. In dem Schreiben, das Reuters vorliegt, erklärt der Direktor, dass die Lieferungen am vergangenen Sonntag unterbrochen wurden und die Entscheidung „eine direkte Folge des kürzlichen Verstoßes gegen die vereinbarten Zahlungsbedingungen“ sei.

Abrechnung in Yen

Zu diesen Verstößen gehört, dass die chinesische Tochtergesellschaft ihren lokalen Kunden Rechnungen in Yuan statt in Fremdwährungen wie dem US-Dollar stellt. Nexperia produziert große Mengen an Mikrochips in den Niederlanden, aber etwa 70 % davon werden nach China verschifft, wo sie für den Vertrieb verpackt werden.

„Solange die vertraglichen Verpflichtungen nicht vollständig erfüllt sind, können wir die Lieferung von Wafern an das Werk nicht wieder aufnehmen. Wir suchen jedoch nach alternativen Lösungen“, heißt es in Tilgers Schreiben weiter.

Verschärfung der Krise

Die Maßnahme könnte den Halbleitermangel verschärfen, vor dem die Branche seit dem 4. Oktober warnt. An diesem Tag untersagten die Behörden der chinesischen Tochtergesellschaft von Nexperia den Export von Komponenten ins Ausland. Dies war die Reaktion auf die Intervention der niederländischen Regierung in das Unternehmen – eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des chinesischen Konzerns Wingtech Technology –, eine Entscheidung, die am 30. September gefallen war.

Als Grund wurde angegeben, dass begründete Zweifel an der Kompetenz von CEO Zhang Xuezheng bestünden, der daraufhin umgehend suspendiert und vorübergehend durch CFO Stefan Tilger ersetzt wurde. Obwohl der Einfluss der Trump-Administration noch spürbar ist, hatte diese Wingtech bereits Ende letzten Jahres auf ihre schwarze Liste gesetzt. Zudem wurde Xuezheng direkt des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen beschuldigt.

Als Reaktion auf die neue Situation erklärte Nexperia China, dass sie ihre Entscheidungen weiterhin unabhängig treffen werde und wies außerdem darauf hin, dass ihre Mitarbeiter Anweisungen aus Europa missachten könnten .

Treffen mit der EU

Währenddessen suchen die EU und China weiterhin nach einer Lösung für den durch Nexperias Intervention ausgelösten politischen Konflikt, der kaum mit der Halbleiterkrise von 2020 zusammenhängt. In diesem Zusammenhang fand gestern ein virtuelles Treffen zwischen der Vizepräsidentin der Europäischen Kommission für Digitales, Technologie und Innovation, Henna Virkkunen, und Stefan Tilger statt. Im Anschluss an das Treffen erklärte Virkkunen, die EU sei entschlossen, „eine diplomatische Lösung“ zu finden, um das Risiko von Lieferengpässen abzuwenden.

Die Auswirkungen sind uneinheitlich. So räumte beispielsweise der deutsche Getriebehersteller ZF ein, seine Produktionsmengen anzupassen, jedoch nicht aufgrund von Chip-Mangel, sondern aufgrund schwankender Kundennachfrage. Aumuvio hingegen, die ehemalige Automobilsparte von Continental, kündigte an, bei einer Fortsetzung der Krise einen Kurzarbeiterplan vorzubereiten. Der japanische Konzern Toyota blieb bisher von solchen Maßnahmen verschont.

Komponenten standardisieren

Laut CEO des Unternehmens lässt sich die Risikobewältigung zwar steuern, „im Gegensatz zum Konkurrenten Nissan droht jedoch kein unmittelbarer Halbleitermangel“. Dies, obwohl japanische Hersteller an der Standardisierung dieser Komponenten arbeiten , um eine Wiederholung der Ereignisse während der Pandemie zu vermeiden, als kundenspezifische Halbleiter die Automobilhersteller angreifbar machten.

Das Treffen fand im Anschluss an Virkkunens Gespräche am Donnerstag mit verschiedenen Unternehmen der Chipbranche statt und verlief parallel zu technischen Treffen zwischen der Europäischen Kommission und Vertretern der chinesischen Regierung, ebenfalls in Brüssel. Die EU will nach dem Abkommen zwischen den USA und China im Rohstoffwettbewerb nicht ins Hintertreffen geraten . China hat sich konkret verpflichtet, die Exportkontrollen für Seltene Erden und andere strategische Rohstoffe für ein Jahr auszusetzen.